Frederik Pohl-lal kapcsolatban kezdek elfogult lenni, így közvetlenül a negyedik regényének elolvasását követően. Ismét egy jól megírt, szórakoztató könyvvel sikerült eltölteni az időt, ezúttal a Szeged-Szabadka útvonalon, ahol ráadásul a buszsofőr bácsi úgy döntött, hogy hagy még időt az olvasásra és szépen neki hajtott egy vámos bódénak – így „nyerve” számomra plusz két óra időt a szemem rongálására. Akkor mondjuk nem volt annyira vicces, tekintve, hogy lekéstük miatta a szegedi csatlakozást és az állomáson kellett dekkolnunk még egy óra hosszat, de fátylat rá, mindenki hibázhat. Ahhoz képest, hogy a spanyol nyaraláson a busz alkatrészének meghibásodása miatt 15 órára kint rekedtünk egy benzinkút parkolójában Genova mellett, ez nem volt semmi…De térjünk vissza a kötethez! A Dr. Gladiátor címével akkor találkoztam először, amikor megvettem A Venus-üzletet, amelyet Pohl szintén C. M. Kornbluth-al közösen hozott össze, és amelyről már írtam is korábban pár kedves szót.

A mostani regényben egy ahhoz (A Venus-üzlethez) hasonló üzleti/politikai világba nyerhetünk betekintést, ahol a hatalom birtoklásáért folytatott küzdelem kisebb-nagyobb kalandokba és tőzsdei tranzakciókba sodorja a főszereplőket: egy kezdő, ám tehetséges ügyvédet és két ügyfelét, egy csetlő-botló kispolgárt és egy üzleti birodalom örökösnőjét. Nem mintha nem lenne az embereknek épp elég bajuk amúgy is a mindennapok színterén; a polgárok ugyanis vagy a nagyvállalatok számára végeznek rabszolgamunkát cserébe egy kis stekszért és azért, hogy az ún. buborék házakban, nyugodt körülmények között élhessenek vagy mehetnek a lepusztult gettóba, ahol ugyan kvázi szabadok, de teljesen magukra hagyatva, szegényes körülmények között, a bandaháborúk örökös kereszttüzében szenvedhetnek. A cím és a fülszöveg szerintem kissé csalóka; igaz ugyan, hogy a könyvben kisebb, amolyan hangulatteremtő szerepet kap az évente megrendezésre kerülő média látványosság, a Nagy Verseny, egy modern kori gladiátor viadal („kenyeret és cirkuszt a népnek”), de a főszereplők tényleges megpróbáltatásaiban nem nagyon van szerepe, néhány oldaltól eltekintve - úgyhogy nem kell olyan akció dús arénaharcokra és menekülésekre számítani, mint amikkel a Státuscivilizációban találkozhatunk. Mindenképpen olvasásra érdemes könyv, nem mellesleg antikváriumban olcsón beszerezhető. Szerencsére egy profi Boros-Szikszai fedelet kapott, úgyhogy szerintem ezen a téren sem bánja meg az, aki megveszi.